O PVC é na verdade cloreto de polivinila, que é um polímero formado pela polimerização do monômero de cloreto de vinila sob a ação de iniciadores como peróxidos e compostos azo, ou sob a ação da luz e do calor, de acordo com o mecanismo da reação de polimerização por radicais livres.
Como um dos plásticos de uso geral mais produzidos no mundo, o PVC é amplamente utilizado em materiais de construção, produtos industriais, necessidades diárias, couro para pisos, ladrilhos, couro artificial, tubos, fios e cabos, filmes para embalagens, garrafas, materiais espumantes, vedação materiais, fibras, etc.